2016年1月20日

どっちがどっち？　椿と山茶花の違い、わかりますか？

こんにちは。エバーグリーン編集部の愛垣です。

冬は、花が少ない季節ですが、そんななかでも私たちを楽しませてくれる椿（ツバキ）や山茶花（サザンカ）。メジロが花の蜜を吸いに来る様子を眺めて、気持ちを和ませたことのある方も少なくないでしょう。

でも、椿と山茶花の花は、とてもよく似ているので、「どっちだろう？」と迷われる方も多いようです。かくいう私もそのひとり。

山茶花　-　Camellia sasanqua

椿、山茶花、どちらも日本原産で、分類上も同じツバキ科ツバキ属です。また、中国名で椿は「山茶（サンサ）」と表記するのだとか。実のところ、「山茶花」という文字は、中国で椿類一般を指すこの「山茶」からきているといわれているのですから、ややこしいことこのうえありません。

開花の時期は、椿が12月頃からに対し、山茶花は10月頃からと、山茶花のほうがちょっと早め。しかし、椿も品種によっては開花が早いものもあり、咲く時期が重なっているため、さらにわかりにくくなっているのですね。また、どちらも実から油を採って、食用や整髪料、燃料としても使われるなど、またしても共通点の多いこと。

では、違いがないのかというと、そんなことはありません。よくいわれているのは、椿は、散る時に花ごと落ちるのに対し、山茶花は花びらが1枚ずつ落ちるということ。他にも香りや雄しべの形状や葉の形、実の表面などがあげられます。とはいえ、実の表面や葉縁の形状は、品種によっても異なる部分があるといいますから、またまた悩ましいところです。

その違いをわかりやすく紹介したサイトを見つけましたので、興味のある方は、お時間のあるときにご覧くださいね。