2017年10月25日

［シュウカイドウ］日陰で楽しむ植物｜シュウカイドウ科シュウカイドウ属｜エバーグリーン

「日陰では植物が育ちにくい。でも何か植えたい」と思う方もたくさんおられるでしょう。今回は、庭の日陰で育ちながらも丈夫で、かわいらしい花を咲かせるベゴニアの仲間(以下、ベゴニア類)、シュウカイドウを紹介します。

日陰でよく育つシュウカイドウ

こんな植物です

左右非対称で心臓型の葉っぱ　ベゴニア類によく見られる形

シュウカイドウは、春になると地中の塊茎(球根の一種)から芽を出して、茎葉を広げます。葉っぱは左右非対称で、心臓のような形がユニーク。ベゴニア類でよく見られる葉形で、個人的に好きなかたちでもあります。葉色はやや明るめの緑色。縁は浅くギザギザになり、しっかりした厚みがあります。草丈は50cmくらいに生長します。

上:雄花　下：雌花

8月も終わりに近づくと、シュウカイドウは茎の先端あたりから花茎(花柄)を伸ばします。淡いピンクの花を咲かせながら、花茎は二又に分かれて伸びていきます。最初は雄花が咲きます。咲き進んでいくと、さいごに雌花を咲かせます。雌花は花の後ろにひらひらした三角錐の子房が付いているので、雄花との区別は簡単です。

色づいた花茎も美しい

細かく分枝した花茎は細工物のようで、花と相まって美しさを増します。花房の垂れ下がった姿はシャンデリアのようだと思うのですが、褒めすぎでしょうか?

ムカゴから芽吹いた小さな株

花が咲き終わり秋も深まる頃になると、葉の付け根に豆粒大のムカゴが1個～数個付きます。ムカゴは地上にできる球根のようなもの。地面に散って、翌春になると芽を出して生長します。また、地植えにしていると、親株の周りに落ちたムカゴが芽生え、年々増えていきます。

原産地や名前の由来

ベゴニア類は、熱帯、亜熱帯の高地に自生し、寒さに弱い種類が多いです。そんななか、シュウカイドウは日本の屋外でも冬を越せる、耐寒性に優れたベゴニア類のひとつです。

※冬は茎葉が枯れて球根(塊茎)の状態で越します。

さて、シュウカイドウは、「秋海棠」と字を当てます。秋に海棠(カイドウ)（※）に似た色の花が咲くから、この名前があるとされるのですね。

※カイドウはバラ科の落葉樹で春に淡いピンクの花が咲きます。

身近な場所ではお寺や神社、日本風の庭園などに植栽されていることが多いのですが、シュウカイドウは、しっとりとした和の雰囲気によく合います。そのようなところから、日本原産の植物だと思われがちですが、実際は中国からマレー原産で、日本には江戸時代前期、寛永年間(1640年頃)に中国から入ってきたとされます。