2019年3月31日

［ネギ］農業のお仕事体験。専用機械に驚き！　長ネギ（白ネギ）の収穫から出荷まで｜ヒガンバナ科ネギ属｜エバーグリーン

都会に住んでいたころは身近でなかった農業ですが、山口県萩市に移住してからはとても身近になりました。しかし、「農家になる」「農業で生活をしていく」というのは、決してたやすいものではありません。

「農業とはどんなものか」を、夏秋トマトの出荷量では山口県で一二を争う農事組合法人「厳島（いつくしま）の恵」で体験をさせていただきましたので、その様子をお伝えしたいと思います。スーパーなどで売っている長ネギが、畑で収穫されてからお店に並ぶまでがよくわかりました。

長ネギの栽培や収穫は機械化がかなり進んでいて、機械を導入できる大規模な農事組合法人などでは、非常に効率的な方法で管理されています。

収穫

トラクターで根の部分をざっと切り倒します。

トラクターで切り倒すことで、力をいれなくてもスポっと抜けて収穫できます。注意
すべき点は、折ってしまわないようにすること。土をなるべく取っておくことだけです。

長ネギは収穫後、肥料袋の上に運びます。この日は４人がかり約2時間弱で、100箱分のネギを収穫。

この状態では、お店に売っている見慣れた長ネギの状態とは違いますよね。このあと、収穫した長ネギは、ビニールハウスに運ばれて出荷準備作業に向かいます。

収穫作業の効率的なことにも感心しましたが、調べてみたら、長ネギ用の全自動収穫機もあるようです。>>ヤンマーのカタログ（ https://www.yanmar.com/media/jp/2017/agri_plus/201703/s_leek02.pdf ）

根っこに泥がついた状態のネギを、まずは根切りします。こんなふうに機械でダンボール箱に入る規定の長さにカットされます。

センサーがついたコンプレッサーで、泥と皮を吹き飛ばします。この力加減が絶妙。
長ネギは折れることなく、薄皮一枚を吹き飛ばす強さであっという間に一皮むいちゃいます。慣れるまでは少々苦労しますが、１時間も作業をすればなんとか慣れてきます。

機械で自動的に選別。太さによってLL、L、M、S、規格外、に分けられます。
人が行うのはベルトコンベアーで動いていく機械の決まった枠に1本ずつ乗せていくこと。選別機の名前は「チョイサー」。農業の機械の名前はダジャレっぽいものが多くておもしろいです（笑）。

お店で見る長ネギは、２～３本がひとまとめに紫色のテープでまとめられていますよね。それをやってくれるのがこの機械。最終的には人の目で長ネギの状態をチェックします。結束された長ネギは箱に詰められて出荷されます。

長ネギの種まきはかなり効率化されていて、こんなふうに専用のチェーンポットという土に溶ける紙のシートに、一気に撒くことができます。一粒一粒種を置いていくのに比べると格段に速いです。

ここからは未体験ですが、伺ったお話をざっくりまとめるとこんな感じでした。

畝（うね）に溝を掘って苗を植えます。
伸びてきたら土を根元にかぶせていきます。数回ほど土寄せの作業を行うそうです。
こちらの作業も専用の機械が存在していて、機械化が進んでいるようです。
長ネギの白いとこは土に埋まっていた部分。土から出ている葉っぱは緑色になります。

長ネギの生産は、ここ最近で機械による効率化が進んだようで、専用の機械とその用途には驚きました。もちろん、皮むきも選別も機械を使わずに、手作業や目視で行うことはできます。でも、熟練の技が必要ですし、何よりさばける長ネギの数がまったく異なるのです。

こんなふうにして農作物は安定供給され、日本の食卓は支えられているのですね。

（田舎暮らし　イシダヨウコ）